Ledakan Tunguska

Tahun 1908 di suatu daerah di Siberia telah terjadi peristiwa ledakan dahsyat diduga akibat jatuhnya asteroid dan ledakan yang terjadi di atmosfer ini memberikan dampak yang hebat di permukaan bumi. Meskipun objek jatuh ini tidak sampai ke permukaan bumi, namun benturan di atmosfer dapat menyebabkan tumbang dan terbakarnya pepohonan dalam radius hingga 30km. Daya ledak dari peristiwa ini sebanding dengan 10 – 15 megaton peledak.

Meteorit di peristiwa Tunguska tidak membentuk kawah di daratan, peneliti terdahulu mengira objeknya rentan, merupakan fragmen es dari komet yang meledak dan melebur di udara dan tidak meninggalkan sisa apapun ke daratan. Namun, Chris Chyba, Paul Thomas dan Kevin Zahnle (1993) dengan alat yang lebih baik untuk memahami ledakan meteorit di atmosfer, menyimpulkan meteorit yang membentur adalah meteorit batuan. Dengan kecepatan sekitar 12-20 km/detik, meteorit mengalami kejutan mekanik yang sangat kuat hingga mampu memecah batuan berukuran hingga suatu rentang ukuran. Maka dari itu benda meledak di udara dan tidak menghantam daratan. Beberapa kasus ledakan dapat menghasilkan fragmen-fragmen yang lebih kecil terus menuju daratan, beberapa lainnya seperti kasus Tunguska dapat menimbulkan bola api dan awan yang terdiri dari debu dan fragmen-fragmen yang kecil.

Kesimpulan bahwa meteorit di peristiwa Tunguska adalah jenis batuan diperkuat dengan bukti ditemukannya partikel-partikel batuan oleh peneliti Rusia yang menempel di pepohonan tempat kejadian. Partikel yang ditemukan cocok dengan komposisi meteorit batuan pada umumnya. Asteroid aslinya diperkirakan berdiameter 50-60 meter.

Hartmann, W.K., xxxx, 1908 Siberia Explosion : Reconstructing an Asteroid Impact from Eyewitness Accounts